A veces me desprecio a mí mismo como un pobre compilador tan cordialmente como tú podrías hacerlo, aunque no desprecio todo mi trabajo, ya que creo que se sabe lo suficiente como para sentar las bases de la discusión sobre el origen de las especies. Me ha llevado a despreciarme y reírme de mí mismo como compilador el haber anotado que «las plantas alpinas tienen flores grandes», ¡y ahora tal vez tenga que escribir sobre esas mismas palabras: «las plantas alpinas tienen flores pequeñas o apétalas»!...
CHARLES DARWIN A J.D. HOOKER.
Down, 16 de [mayo de] 1857.
Mi querido Hooker,
Usted dijo —espero que sinceramente— que no le disgusta que le haga preguntas sobre puntos generales, respondiendo usted por supuesto o no según el tiempo o la inclinación se lo permitan. Encuentro en el reino animal que la proposición de que cualquier parte u órgano desarrollado normalmente (es decir, que no sea una monstruosidad) en una especie en un grado ALTO o INUSUAL, en comparación con la misma parte u órgano en especies aliadas, tiende a ser ALTAMENTE VARIABLE. No puedo dudar de esto a partir de mi cúmulo de datos recopilados. Para dar un ejemplo, el Piquituerto es muy anormal en la estructura de su pico en comparación con otros Fringillidae afines, y el pico es SUMAMENTE VARIABLE. El Himantopus, notable por la maravillosa longitud de sus patas, es MUY variable en la longitud de sus patas. Podría dar MUCHOS ejemplos de lo más llamativos y curiosos en todas las clases; tantos que creo que no puede ser casualidad. Pero NO tengo ninguno en el reino vegetal, debido, según creo, a mi ignorancia. Si Nepenthes consistiera en UNA o dos especies dentro de un grupo