El freno debe recaer fuertemente en algún momento de la vida de cada especie; pues, si uno calcula que solo la mitad de la descendencia es criada y se reproduce, ¡cuán enorme es el incremento! Uno no tiene, sin embargo, derecho a sentir tanta sorpresa ante la propia ignorancia, cuando sabe cuán imposible es, sin estadísticas, conjeturar la duración de la vida y el porcentaje de muertes frente a nacimientos en la humanidad. Si pudiera demostrarse que, al parecer, las aves migratorias QUE CRÍAN AQUÍ y aumentan, regresan en los años sucesivos en aproximadamente el mismo número, mientras que aquellas que vienen aquí para su temporada invernal y no reproductora acuden anualmente con el mismo número, pero regresan con números muy disminuidos, se sabría (como de hecho parece probable) que el freno recae principalmente sobre las aves adultas en la temporada invernal, y no sobre los huevos y las aves muy jóvenes, lo que a menudo me ha parecido el período más probable. Si en algún momento se le ocurre alguna observación sobre este tema, le estaré muy agradecido por poder beneficiarme de ella.
Con respecto a mi lejano trabajo sobre las especies, debo haberme expresado con singular inexactitud si le conduje a suponer que quería decir que mis conclusiones eran inevitables. Han llegado a serlo, tras años de sopesar enigmas, para mí SOLO; pero en mi más salvaje ensoñación, nunca espero más que poder mostrar que hay dos caras en la cuestión de la inmutabilidad de las especies, es decir, si las especies son DIRECTAMENTE creadas o mediante leyes intermedias (como con la vida y muerte de los individuos). No abordé el tema desde el lado de la dificultad para determinar qué son especies y qué son variedades, sino (aunque sería difícil decir por qué debería darle semejante historial de mis actos) a partir de hechos tales como la relación entre los mamíferos vivientes y extintos en América del Sur, y entre los que viven en el continente y en islas adyacentes, como las Galápagos. Se