El tema me interesaba muchísimo y a menudo solíamos seguir trabajando hasta bastante tarde por la noche. Esta fue la mejor parte de mi educación en la escuela, pues me mostró de manera práctica el significado de la ciencia experimental. El hecho de que trabajáramos en la química llegó a saberse en la escuela de algún modo, y como era un hecho sin precedentes, me pusieron el apodo de «Gas». También fui reprendido públicamente una vez por el director, el Dr. Butler, por perder así el tiempo en temas tan inútiles; y me llamó muy injustamente «poco curante», y como no entendí lo que quería decir, me pareció un reproche terrible.
Como en la escuela no aprovechaba nada, mi padre, con buen juicio, me retiró a una edad bastante más temprana de lo habitual y me mandó (oct. de 1825) a la Universidad de Edimburgo con mi hermano, donde permanecí durante dos años o cursos. Mi hermano estaba terminando sus estudios de medicina, aunque no creo que tuviera nunca la verdadera intención de ejercer, y a mí me enviaron allí para iniciarlos.
Pero poco después de esta época me convencí, por diversos pequeños indicios, de que mi padre me dejaría bienes suficientes para subsistir con cierta comodidad —aunque nunca imaginé que llegaría a ser un hombre tan rico como soy—, pero mi creencia fue suficiente para frenar cualquier esfuerzo intenso por aprender medicina.
La enseñanza en Edimburgo se basaba totalmente en clases magistrales, y estas eran intolerablemente aburridas, a excepción de las de química de Hope; pero, a mi modo de ver, las clases magistrales no tienen ninguna ventaja y sí muchos inconvenientes en comparación con la lectura. > Las clases del Dr. Duncan sobre Materia Médica a las 8 de la mañana de una fría mañana de invierno son algo terrible de