Los doctores Grant y Coldstream se dedicaban intensamente a la zoología marina, y yo a menudo acompañaba al primero a recolectar animales en las pozas de marea, los cuales disecaba lo mejor que podía. También me hice amigo de algunos de los pescadores de Newhaven, y a veces los acompañaba cuando pescaban ostras con red de arrastre, consiguiendo así muchos especímenes.
Pero como no había tenido ninguna práctica regular en disección, y por poseer tan solo un microscopio miserable, mis intentos fueron muy pobres.
Sin embargo, hice un pequeño y curioso descubrimiento, y leí, hacia principios del año 1826, un breve trabajo sobre el tema ante la Sociedad Pliniana. Este consistía en que los llamados óvulos de Flustra tenían la facultad de moverse de manera independiente por medio de cilios, y eran de hecho larvas.
En otro breve trabajo demostré que los pequeños cuerpos globulares que se había supuesto que eran el estado joven del Fucus loreus eran las cápsulas ovígeras del gusano Pontobdella muricata.
La Sociedad Pliniana fue fomentada y, creo, fundada por el profesor Jameson: constaba de estudiantes y se reunía en un sótano de la Universidad con el fin de leer trabajos sobre ciencias naturales y debatirlos. Yo solía asistir con regularidad, y las reuniones tuvieron un buen efecto en mí al estimular mi entusiasmo y proporcionarme nuevas amistades afines. Una tarde, un joven pobre se puso de pie y, tras tartamudear durante un tiempo prodigioso, enrojeciendo profundamente, al fin logró pronunciar lentamente las palabras: «Señor presidente, he olvidado lo que iba a decir».