Nadie que solo haya estado en el mar durante veinticuatro horas tiene derecho a decir que el mareo es siquiera incómodo. La verdadera miseria solo comienza cuando estás tan agotado que un pequeño esfuerzo te provoca una sensación de desmayo. No hallé nada que me hiciera bien, salvo estar tumbado en la hamaca. Debo exceptuar especialmente vuestra receta de pasas, que es el único alimento que el estómago tolera.
El 4 de enero no estábamos a muchas millas de Madeira, pero como había mucha mar y la isla quedaba a barlovento, no se consideró oportuno batir contra el viento para llegar a ella. Más tarde resultó una suerte habernos ahorrado la molestia. Yo estaba demasiado enfermo como para levantarme siquiera a ver la lejana silueta.
El 6, por la tarde, entramos en el puerto de Santa Cruz. Por vez primera me sentía ahora medianamente bien y me estaba figurando todas las delicias de las frutas frescas que crecen en hermosos valles, y leyendo las descripciones que hace Humboldt de las gloriosas vistas de la isla, cuando podréis adivinar casi nuestra decepción al informarnos un hombre bajito y pálido de que debíamos guardar una estricta cuarentena de doce días.
Reinaba un silencio de muerte en el barco hasta que el capitán gritó «¡al foque!», y dejamos atrás este lugar tanto tiempo ansiado.
Estuvimos calados un día entre Tenerife y la Gran Canaria, y aquí experimenté por primera vez algo de disfrute. La vista era gloriosa. El Pico de Tenerife se veía entre las nubes como otro mundo. Nuestro único inconveniente era el vivo deseo de visitar esta gloriosa isla. > DILE A EYTON QUE NUNCA OLVIDE NI LAS ISLAS CANARIAS NI SUDAMÉRICA; que estoy seguro de que compensará con creces la molestia necesaria, aunque debe hacerse a la idea de encontrar bastante de esto último. Siento la certeza de que se arrepentirá si no lo