[En una carta dirigida al capitán Fitz-Roy, antes de que zarpara el «Beagle», mi padre escribió: «Qué día tan glorioso será para mí el 4 de noviembre (El «Beagle», sin embargo, no hizo su salida definitiva y con éxito hasta el 27 de diciembre): mi segunda vida comenzará entonces, y será como un cumpleaños para el resto de mi vida».]
Las circunstancias que condujeron a este segundo nacimiento —mucho más importante de lo que mi padre imaginaba entonces— están relacionadas con su vida en Cambridge, pero se narrarán de manera más apropiada en el presente capítulo.
A la cabeza de la cadena de circunstancias que condujeron a su nombramiento en el «Beagle» se encontraba la amistad de mi padre con el profesor Henslow. Escribió en una libreta o diario, que contiene un breve registro de fechas, etc., a lo largo de su vida:—
"1831. NAVIDAD.—Aprobé mi examen para el grado de Bachillerato en Artes y cursé los dos trimestres siguientes.
"During these months lived much with Professor Henslow, often dining with him and walking with him; became slightly acquainted with several of the learned men in Cambridge, which much quickened the zeal which dinner parties and hunting had not destroyed.
En la primavera hice una visita al Sr. Dawes con Ramsay y Kirby, y hablamos de una excursión a Tenerife. En la primavera Henslow me