Por entonces yo nunca había oído hablar siquiera de la «Biologie» de Treviranus. Sin embargo, había estudiado atentamente a Lamarck y había leído con la debida atención los «Vestigios»; pero ninguno de los dos me ofreció un buen fundamento para cambiar mi actitud negativa y crítica.
En cuanto a los «Vestigios», confieso que el libro simplemente me irritaba debido a la prodigiosa ignorancia y al hábito mental totalmente acientífico manifestado por su autor.
Si es que tuvo alguna influencia en mí, me puso en contra de la Evolución; y la única reseña sobre la que alguna vez tengo remordimientos de conciencia, basándome en una innecesaria crueldad, es una que escribí acerca de los «Vestigios» mientras me encontraba bajo esa influencia.
Con respecto a la Philosophie Zoologique, no es ningún reproche hacia Lamarck decir que la discusión sobre la cuestión de las especies en esa obra, por mucho que pudiera decirse en su favor en 1809, estaba lamentablemente por debajo del nivel de los conocimientos de medio siglo más tarde. En ese intervalo de tiempo, la clarificación de la estructura de los animales y plantas inferiores había dado lugar a concepciones totalmente nuevas sobre sus relaciones; la histología y la embriología, en el sentido moderno, habían sido creadas; la fisiología había sido reconstituida; los hechos de la distribución, geológica y geográfica, se habían multiplicado prodigiosamente y reducido al orden. Para cualquier biólogo cuyos estudios lo hubieran llevado más allá del mero coleccionismo de especies en 1850, la mitad de los argumentos de Lamarck eran obsoletos y la otra mitad erróneos, o defectuosos, en virtud de haber omitido abordar las diversas clases de pruebas que habían salido a la luz desde su época. Además, su única sugerencia sobre la causa de la modificación gradual de las especies —el esfuerzo excitado por el cambio de