que creer que Lyell, para los demás como para mí mismo, fue el principal artífice en allanar el camino para Darwin. Pues el uniformismo consecuente postula la evolución tanto en el mundo orgánico como en el inorgánico. El origen de una nueva especie por agencias distintas de las ordinarias constituiría una «catástrofe» infinitamente mayor que cualquiera de aquellas que Lyell eliminó con éxito de la especulación geológica sensata.
De hecho, nadie era más consciente de esto que el propio Lyell. (Lyell, con toda la razón, reclama esta posición para sí mismo. Habla de haber "defendido una ley de continuidad incluso en el mundo orgánico, en la medida de lo posible sin adoptar la teoría de la transmutación de Lamarck"... )
"Pero mientras yo enseñaba que tan a menudo como ciertas formas de animales y plantas desaparecían, por razones bastante comprensibles para nosotros, otras tomaban su lugar en virtud de una causalidad que estaba más allá de nuestra comprensión; le quedó a Darwin acumular la prueba de que no hay interrupción entre las especies entrantes y salientes, de que son obra de la evolución, y no de una creación especial...
"Ciertamente había preparado el terreno en este país, en seis ediciones de mi obra antes de que apareciera 'Vestigios de la creación' en 1842 [1844], para la recepción de la evolución gradual e insensible de las especies de Darwin".—('Life and Letters', Carta a Haeckel, volumen II, página 436. 23 de noviembre de 1868.) Si uno lee detenidamente cualquiera de las ediciones anteriores de los 'Principios' (especialmente a la luz de la interesante serie de cartas publicadas recientemente por el biógrafo de Sir Charles Lyell), es fácil ver que, a pesar de toda su enérgica oposición a Lamarck, por un lado, y al cuasiprogresismo ideal de Agassiz, por el otro, Lyell, en su fuero interno, estaba muy dispuesto a explicar el origen de todas las especies de seres