convencido (muy en contra de la opinión con la que empecé) de que las especies no son (es como confesar un asesinato) inmutables. ¡Dios me libre de las necedades de Lamarck sobre una «tendencia a la progresión», «adaptaciones por la lenta voluntad de los animales», etc.! Pero las conclusiones a las que he llegado no difieren mucho de las suyas, aunque los medios de cambio sean totalmente distintos. Creo haber descubierto (¡he aquí la presunción!) el modo sencillo mediante el cual las especies se adaptan exquisitamente a diversos fines. Ahora te lamentarás y pensarás para tus adentros: «En qué tipo de hombre he estado malgastando mi tiempo y a quién le he estado escribiendo». Yo mismo lo habría pensado hace cinco años...
[La siguiente carta, escrita el 23 de febrero de 1844, muestra cómo el conocimiento de Sir J.D. Hooker se estaba consolidando rápidamente entonces en una amistad. La carta es de interés principalmente por mostrar el tipo de problemas que ocupaban entonces la mente de mi padre:]
Estimado Hooker,
Espero que me disculpe la libertad de mi misiva, pero siento que, como compañeros de deambulares y colegas de labor (aunque yo sea muy débil en ella), podemos dejar a un lado algo de la formalidad del viejo mundo... Acabo de terminar un pequeño volumen sobre las islas volcánicas que visitamos. No sé hasta qué punto le interesa la geología árida y sencilla, pero espero que me permita enviarle un ejemplar. Supongo que puedo enviarlo desde Londres en un carruaje de transporte común.
...Voy a hacerle MÁS preguntas, aunque me atrevo a decir que, sin hacérselas, veré las respuestas en su obra, cuando se publique, lo cual será tiempo más que suficiente para mis propósitos. En primer lugar, sobre Galápagos, verá en mi Diario que las aves, aunque son especies peculiares, tienen un aspecto sudamericano muy evidente: