ya que se mostraba entusiasta al alabar trabajos muy mediocres. Recuerdo perfectamente su encantadora manera de recibir los dibujos de una de sus nueras, y cómo solía rematar sus elogios diciendo: «Dile a A— que a su lado Miguel Ángel no es nada». Aunque alababa con tanta generosidad, siempre observaba con atención el dibujo y descubría fácilmente los errores o la falta de esmero.
Tenía horror a extenderse demasiado, y parece que estuvo muy disgustado y apurado de veras cuando descubrió cómo Variations of Animals and Plants iba creciendo bajo sus manos. Recuerdo que estuvo de acuerdo de todo corazón con las palabras de Tristram Shandy: «Que nadie diga: "Vamos, voy a escribir un duodécimo"».
Su consideración hacia otros autores era una característica tan marcada como su tono hacia el lector. Habla de todos los demás autores como personas dignas de respeto. En los casos en que, como en el de los experimentos de — sobre la Drosera, tenía una opinión poco favorable del autor, se expresa de tal manera que nadie lo sospecharía. En otras ocasiones, trata los escritos confusos de personas ignorantes como si la culpa fuera suya por no saber apreciarlos o comprenderlos.
Además de este tono general de respeto, tenía una forma agradable de expresar su opinión sobre el valor de una obra citada, o su agradecimiento por un fragmento de información privada.
Su sentimiento de respeto no solo era moralmente hermoso, sino que creo que resultaba de gran utilidad práctica al predisponerlo a considerar las ideas y observaciones de toda clase de personas. Solía casi disculparse por esto, y decía que al principio se inclinaba a valorar todo en exceso.
Constituía un gran mérito a sus ojos el que, a pesar de tener un sentimiento de respeto tan intenso hacia lo que leía, poseyera el más agudo de los instintos respecto a si un hombre era digno de confianza o