naturales y robustas. Y ahora que la joya se había perdido, el estuche resultaba peor que vacío. Allí, en la caja de olmo, yacían los restos de la gema destrozada. … La había visto en su lecho el domingo, su rostro demacrado, sus ojos hundidos, todo enmarcado por la blanca y detestable blancura del lino y las flores de cera, pero tan patética y suplicante como siempre, y tan necesaria para su vida. Fue entonces cuando el hecho supremo penetró por primera vez en su conciencia, el hecho de que la había perdido; el hecho que, inculcado a la fuerza por la escena del funeral de esta mañana, la multitud ruidosa venida a ver al joven terrateniente, la caja de olmo, el montón de flores, lo había arrojado ahora a este sofá, aplastado, destrozado y sin esperanza, como la hiedra joven tras una tormenta.
Sus estados de ánimo alternaban con la rapidez de las nubes en fuga. En un instante estaba furioso por el dolor, al siguiente abatido y laxo por la misma causa. En un momento maldecía a Dios y deseaba morir, desafiante y furioso; al siguiente se hundía en su propio ser, tan débil como un niño torturado, mientras las lágrimas le corrían por las mejillas y pequeños gemidos como de un animal murmuraban en su garganta.
Dios era un adversario aborrecido, un juez despiadado… un Hado ciego… no había Dios… Él era un demonio… no había nada en ninguna parte de todo el universo salvo dolor y vanidad…
Sin embargo, a través de todo ello, como una nota de pedal palpitante, latía su necesidad de esta muchacha. Haría cualquier cosa, sufriría cualquier cosa, haría cualquier sacrificio, momentáneo o de por vida, con tal de poder verla de nuevo, sostener su mano por un instante, mirar a sus ojos misteriosos con el secreto de la muerte. No tenía más que tres o cuatro palabras que decirle, tan solo para asegurarse de que ella vivía y aún era suya, y entonces... entonces se despediría de ella, contento y feliz de esperar hasta que la muerte los reuniera. ¡Ah! Pedía tan poco, y Dios no se lo concedía.