Eso no fue del todo una sorpresa: la sangre en el suelo me había preparado para algo por el estilo. Pero cuando otro lo siguió —este de frente, con el rostro oscuro y distorsionado— solté al que había atrapado y di un salto hacia atrás.
Y al saltar yo, un tercer hombre salió rodando detrás de los otros.
Detrás de mí se oyó un grito y un golpe seco cuando la doncella se desmayó. Yo tampoco me sentía muy firme que digamos. No soy ninguna planta delicada, y he visto un montón de horrores en mi vida, pero durante semanas después pude ver a esos tres hombres muertos saliendo del armario para amontonarse a mis pies: saliendo despacio —casi deliberadamente— en un espantoso juego de «sigue al líder».
Al verlos, no se podía dudar de que estaban realmente muertos. Cada detalle de su caída, cada detalle del montón en el que ahora yacían, tenía una horripilante certeza de falta de vida en su interior.
Me volví hacia Stacey, quien, con un blanco cadavérico él mismo, se mantenía en pie únicamente aferrándose al pie de la cama de bronce.
“¡Saben a la mujer! ¡Traigan médicos—a la policía!”
Separé los tres cadáveres, alineándolos en una lúgubre hilera, boca arriba.
Luego hice un rápido examen de la habitación.
Un sombrero blando, que le servía a uno de los muertos, yacía en el centro de la cama intacta. La llave de la habitación estaba en la cerradura, por la parte de dentro. No había más sangre en la habitación que la que se había filtrado del armario, y la estancia no mostraba señales de haber sido el escenario de una lucha.
La puerta del baño estaba abierta. En el fondo de la bañera había una botella de ginebra hecha trizas que, por la intensidad del olor y la