El abogado se levantó de un salto de su escritorio tan pronto como su estenógrafa me hizo pasar. Su rostro estaba más enjuto y gris que nunca; sus líneas se habían profundizado y había una oquedad alrededor de sus ojos.
—¡Tienes que hacer algo! —exclamó con voz ronca—. Vengo directamente del hospital. ¡La señora Estep está a punto de morir! Un día más de esto—dos días a lo sumo— y ella...
Lo interrumpí y le conté rápidamente los acontecimientos del día, y lo que esperaba, o confiaba, sacar de ellos. Pero recibió la noticia sin alegrarse y movió la cabeza desesperanzado.
“Pero ¿no comprende —exclamó cuando hube terminado— que eso no sirve? Sé que a su debido tiempo podrá encontrar pruebas de su inocencia. No me quejo: ¡ha hecho todo lo que cabía esperar, y más! ¡Pero todo eso de nada sirve! Necesito... bueno... un milagro, tal vez”.
—Supongamos que al fin logras arrancarle la verdad a Ledwich y a la primera señora Estep, o que sale a la luz durante sus juicios por el asesinato de Boyd. ¿O que incluso llegas al fondo del asunto en tres o cuatro días?
¡Eso será demasiado tarde! Si puedo ir a ver a la señora Estep y decirle que ya es libre, tal vez se recupere y hable. Pero otro día de reencierro —dos días, o quizás incluso dos horas— y no necesitará que nadie la exonere. ¡La muerte lo habrá hecho! Te digo que ella está—
Volví a dejar a Vance Richmond de golpe. Este abogado se empeñaba en sacarme de quicio; y a mí me gusta que mis trabajos sean simplemente trabajos: las emociones son una molestia durante las horas de oficina.