Por lo demás, los muchachos no habían aprendido nada excepto que Audrey era una muchacha salvaje y malcriada que no había mostrado gran cuidado al elegir a sus amigos, ¡exactamente el tipo de chica que fácilmente podría caer en manos de una pandilla de matones!
Dieron las doce. Ni rastro de la chica. Les dijimos a los periódicos que lanzaran la noticia, con los nuevos acontecimientos de las últimas horas.
Gatewood estaba destrozado; se sentaba con la cabeza entre las manos, mirando a la nada. Justo antes de irme a seguir una corazonada que tenía, levantó la vista hacia mí, y jamás lo habría reconocido de no haber presenciado el cambio en él.
“¿Qué crees que la retiene?”, preguntó él.
No tuve el valor de decirle lo que empezaba a sospechar, ahora que el dinero había sido pagado y ella no se había presentado. Así que gané tiempo con algunas garantías vagas y me fui.
Tomé un tranvía y me bajé en la zona comercial. Visité los cinco grandes almacenes, recorrí todas las secciones de ropa de mujer, desde los zapatos hasta los sombreros, y traté de averiguar si un hombre —quizás uno que respondiera a la descripción de Leighton— había estado comprando ropa que le quedara a Audrey Gatewood en los últimos dos días.
Al no obtener ningún resultado, le dejé el resto de las tiendas locales a uno de los muchachos de la agencia y crucé la bahía para explorar las tiendas de Oakland.
En el primero obtuve acción. Un hombre que bien podría haber sido Leighton había estado allí el día anterior, comprando ropa que le quedaba perfectamente a Audrey. Había comprado un montón, desde lencería hasta una capa, y —mi buena suerte marchaba a todo vapor— había hecho que le enviaran sus compras a T. Offord, a una dirección en la Calle Catorce.