Coronación
“La ciudad es nuestra”, dijo Einarson, inclinándose hacia adelante en su asiento, con la punta de su espada en el suelo del coche, las manos sobre la empuñadura. “¡El presidente, los diputados, casi todos los funcionarios importantes, han caído prisioneros! ¡Ni un solo disparo, ni un solo vidrio roto!”
Él estaba orgulloso de su revolución, y no lo culpaba. Yo no estaba seguro de que, al fin y al cabo, no tuviera cerebro. Había tenido la sensatez de estacionar a sus seguidores civiles en la plaza hasta que sus soldados hubieran hecho su trabajo.
Bajamos en el Edificio de Administración, subiendo los escalones entre filas de infantes con el fusil presentado, la lluvia brillando en sus bayonetas caladas.
Más soldados de uniforme verde presentaron armas a lo largo de los pasillos.
Entramos en un comedor ricamente amueblado, donde quince o veinte oficiales se pusieron de pie para recibirnos.
Se pronunciaron muchos discursos. Todo el mundo estaba triunfante.
Durante todo el desayuno hubo mucha conversación. No entendí nada. Me dediqué a comer.
Después de comer fuimos a la Cámara de Diputados, una sala grande y ovalada con filas curvas de escaños y pupitres orientados hacia una tribuna elevada.
Además de tres pupitres en la tribuna, se habían colocado allí unas veinte sillas, frente a los asientos curvos. El grupo de nuestro desayuno ocupó estas sillas.
Me fijé en que Grantham y yo éramos los únicos civiles en la tribuna. Ninguno de nuestros compañeros conspiradores estaba allí, excepto los que formaban parte del ejército de Einarson. Eso no me hacía mucha gracia.
Grantham se sentó en la primera fila de sillas, entre Einarson y yo. Miramos hacia abajo, hacia los Diputados. Había tal vez un centenar de ellos distribuidos entre los escaños curvos, divididos tajantemente en dos grupos.
- La mitad de ellos, en el lado derecho de la sala, eran revolucionarios. Se pusieron en pie y nos vitorearon.
- La otra mitad, a la izquierda, eran prisioneros. La mayoría parecía haberse vestido apresuradamente. Nos miraban con ojos inquietos.
Alrededor de la sala, hombro con hombro contra la pared, excepto en la tarima y donde estaban las puertas, se encontraban los soldados de Einarson.
Entró un anciano entre dos soldados: un viejecito de ojos apacibles, calvo, encorvado, con un rostro arrugado, bien afeitado y de aspecto erudito.
—Doctor Semich —susurró Grantham.
Los guardias del Presidente lo llevaron al escritorio del centro de los tres que había en la tarima. No nos prestó atención a los que estábamos sentados en la tarima, y no se sentó.
Un diputado pelirrojo —uno de los miembros del partido revolucionario— se levantó y habló. Sus compañeros lo vitorearon cuando terminó. El presidente habló —tres palabras con una voz muy seca, muy calmada— y abandonó la tribuna para regresar por el camino por el que había venido, acompañado por los dos soldados.
«Se negó a dimitir», me informó Grantham.
El diputado pelirrojo subió a la tribuna y ocupó el escaño central. La maquinaria legislativa comenzó a funcionar. Los hombres hablaron brevemente, al parecer al grano—revolucionarios. Ninguno de los diputados prisioneros se levantó. Se procedió a una votación. Algunos de los que estaban en desgracia no votaron. La mayoría de ellos pareció votar con los oficiales.
“Han revocado la constitución”. Susurró Grantham.
Los diputados volvían a vitorear; los que estaban allí por propia voluntad. Einarson se inclinó y nosmurmuró a Grantham y a mí:
“Eso es todo lo que podemos avanzar con seguridad hoy. Deja todo en nuestras manos”.
—¿Es hora de escuchar una sugerencia? —pregunté.
“Sí.”
—¿Nos disculpa un momento? —le dije a Grantham, y me levanté y caminé hacia una de las esquinas traseras de la plataforma.
Einarson me siguió, frunciendo el ceño con sospecha.
—¿Por qué no darle a Grantham su corona ahora? —le pregunté cuando estábamos parados en la esquina, mi hombro derecho tocando el izquierdo del otro, medio enfrentados, medio mirando hacia la esquina, dándoles la espalda a los oficiales que se sentaban en la tarima, el más cercano a menos de diez pies de distancia.
«Haz que se apruebe. Puedes hacerlo. Habrá un alarido, por supuesto. Mañana, como concesión a ese alarido, lo harás abdicar. Te llevarás el mérito por eso. Serás un cincuenta por ciento más fuerte ante el pueblo. Entonces estarás en posición de hacer parecer que la revolución fue cosa de su partido, y que tú fuiste el patriota que impidió que este recién llegado se apoderara del trono. Mientras tanto, serás dictador, y lo que sea que quieras ser cuando llegue el momento. ¿Ves a qué me refiero? Deja que él cargue con el peso. Tú recoge lo tuyo al rebotar».
Le gustaba la idea, pero no le gustaba que viniera de mí. Sus ojillos oscuros se clavaron en los míos.
—¿Por qué sugieres esto? —preguntó.
—¿Qué te importa? Te prometo que abdicará en veinticuatro horas.
Sonrió bajo el bigote y levantó la cabeza. Conocí a un comandante de la A.E.F. que siempre levantaba la cabeza así cuando iba a dar una orden desagradable. Hablé rápidamente:
“Mi impermeable... ¿ves que está doblado sobre mi brazo izquierdo?”
No dijo nada, pero sus párpados se entrecerraron.
—No puedes ver mi mano izquierda —continué—.
Sus ojos eran rendijas, pero no dijo nada.
—Lleva transmisión automática —concluí.
—¿Y bien? —preguntó con desprecio.
“Nada—solo—ponte gracioso, y te sacaré las tripas”.
«¡Ah!»—no me tomó en serio—, «¿y después de eso?».
“No lo sé. Piénsalo bien, Einarson. Deliberadamente me he puesto en una situación en la que tengo que seguir adelante si tú no cedes. Puedo matarte antes de que hagas nada. Voy a hacerlo si no le das la corona a Grantham ahora mismo. ¿Entendido? Tengo que hacerlo. Tal vez —lo más probable— tus muchachos me atrapuen después, pero tú estarías muerto. Si me echo atrás ahora, seguro que me mandas fusilar. Así que no puedo echarme atrás. Si ninguno de los dos cede, ambos daremos el salto. He ido demasiado lejos como para acobardarme ahora. Vas a tener que ceder. Piénsalo bien. Es imposible que esté faroleando”.
Lo pensó mejor. Algo de color desapareció de su rostro y un leve temblor ondulante apareció en la carne de su barbilla.
Lo arrinconé moviendo lo justo el impermeable para mostrarle la boca del arma que de verdad llevaba allí, en mi mano izquierda. Tenía la artesa pesada; él no tuvo los nervios suficientes para jugársela a morir en su hora de gloria.
Un poco antes, un poco después, puede que hubiera tenido que dispararle. Ahora lo tenía.
Cruzó el estrado a grandes zancadas hasta el escritorio en el que estaba sentada la pelirroja, ahuyentó a la pelirroja con un gruñido y un gesto, se inclinó sobre el escritorio y bramó hacia el interior de la sala.
Me quedé un poco a un lado de él, un poco atrás, lo bastante cerca como para que nadie pudiera interponerse entre nosotros.
Ningún Diputado hizo el menor ruido durante un buen minuto después de que el bramido del Coronel hubo cesado.
Entonces uno de los antirrevolucionarios se puso de pie de un salto y chilló con amargura. Einarson le señaló con un largo dedo moreno.
Dos soldados abandonaron sus puestos junto a la pared, agarraron al Diputado bruscamente del cuello y de los brazos, y se lo llevaron arrastrando.
Otro Diputado se puso de pie, habló y fue sacado.
Después del quinto arrastrado, todo quedó en paz.
Einarson formuló una pregunta y obtuvo una respuesta unánime.
Se volvió hacia mí, con la mirada saltando de mi rostro a mi impermeable y de vuelta, y dijo:
«Eso está hecho».
—Haremos la coronación ahora —ordené—. Cualquier tipo de ceremonia, con tal de que sea breve.
Me perdí la mayor parte de la ceremonia. Estaba ocupado sujetando al oficial recargado, pero al fin Lionel Grantham fue instalado oficialmente como Lionel Primero, Rey de Muravia. Einarson y yo lo felicitamos, o lo que fuera, al unísono. Luego llevé al oficial aparte.
—Vamos a dar un paseo —dجهe—. Nada de tonterías. Sáqueme por una puerta lateral.
Lo tenía ahora, casi sin necesidad del arma. Tendría que vérselas en silencio con Grantham y conmigo—eliminarnos sin ningún escándalo— si quería evitar que se burlaran de él—este hombre que se había dejado encañonar y robar un trono en medio de su ejército.
Fuimos dando un rodeo desde el Edificio de la Administración hasta el Hotel de la República sin encontrarnos con nadie que nos conociera. Toda la población estaba en la plaza. Encontramos el hotel desierto. Hice que llevara el ascensor hasta mi piso y lo conduje a empujones por el pasillo hasta mi habitación.
Probé la puerta, la encontré sin llave, solté el picaporte y le dije que pasara. Empujó la puerta para abrirla y se detuvo.
Romaine Frankl estaba sentada con las piernas cruzadas en medio de mi cama, cosiéndole un botón a uno de mis monos interiores.