del día, me fumé un puro y luego —como para entonces la casa ya estaba en silencio— me metí una pistola y una linterna en los bolsillos, bajé las escaleras y salí por la puerta de la cocina.
La luna apenas estaba saliendo, iluminando vagamente los terrenos, a excepción de las sombras proyectadas por la casa, las dependencias y los diversos grupos de arbustos.
Manteniéndome en estas sombras tanto como fuera posible, exploré los terrenos y encontré todo como debía ser.
La falta de cualquier prueba en contrario indicaba que el disparo de la anochecer había sido hecho —ya fuera accidentalmente, o por el susto ante algún movimiento imaginario de Exon— por un ladrón que había estado entrando por una ventana en la habitación del enfermo. Si aquello era así, entonces no había ni una posibilidad entre mil de que ocurriera algo esta noche. Sin embargo, me sentía inquieto y desasosegado —posiblemente como resultado de mi fracaso en averiguar la más mínima cosa de importancia en todo el día.
El roadster de Gallaway no estaba en el garaje. No había regresado de Knownburg. Bajo la ventana de los peones de la granja me detuve hasta que los ronquidos en tres tonos distintos me indicaron que todos se habían acostado a buen recaudo.
Tras una hora de curioseo por allí, regresé a la casa. La esfera luminosa de mi reloj marcaba las 2:35 mientras me detenía frente a la puerta del cocinero chino para escuchar su respiración pausada.
Arriba, me detuve en la puerta de la habitación de los Figg, hasta que mi oído me indicó que estaban durmiendo. En la puerta de la señora Gallaway tuve que esperar varios minutos antes de que suspirara y se volviera en la cama.