En cuanto a la idea del asesinato, Munting parecía tener coartada. Su llegada con Lathom el sábado por la noche había tenido testigos, y no creía probable que hubiera podido presentarse antes en aquel distrito poco poblado sin ser visto. Me pareció posible que él y Lathom hubieran sido cómplices y hubieran cometido el asesinato de común acuerdo; pero en aquel momento me inclinaba a pensar que mi padre había sido acosado hasta la autodestrucción por esta preciosa pareja, o más bien trío.
Me pareció que el primer paso debía ser ver a Margaret Harrison. No tardaría en enterarse de que yo estaba en Londres a través de los procuradores de mi padre, con quienes inevitablemente tenía asuntos que tratar. Era mejor, por lo tanto, visitarla de inmediato, tanto para evitar que sospechara de mis sospechas como para mantener las apariencias ante los ojos del vecindario.
En consecuencia, me pasé por Whittington Terrace el día después de mi llegada. Mandé subir mi nombre con la criada (una chica nueva desde mi época) y, tras un breve intervalo, Margaret Harrison bajó a verme. Vestía un luto riguroso, de corte muy elegante, y se acercó a mí con los modales efusivos que siempre me habían disgregado tanto.
—¡Oh, Paul! —dijo ella—, ¿no te parece terrible? ¡Qué espantoso ha tenido que ser para ti, pobre querido, todo ese largo camino lejos de aquí! ¡Me alegro tanto de que hayas conseguido volver a casa!
—Si lo eres —dije—, debe de ser por primera vez en la historia.
Su rostro adoptó la expresión huraña que yo conocía tan bien.
—Sé que nunca te caí bien, Paul —dijo ella—, pero sin duda este no es el momento de guardar rencor.
—Tal vez no —dije—, pero difícilmente vale la pena fingir que te encanta verme.