“Oh, sí, señor. El Dr. Waters. Muy bien, señor. Lo encontrará en el laboratorio, señor”.
“Exacto. Más nos vale darnos prisa, o podemos acabar perdiéndolo”.
Volvimos a precipitarnos en el taxi.
“¿Tendremos alguna dificultad para entrar?”
—Oh, no. Yo ya he estado ahí. Llevamos muy buen tiempo. A menos que haya salido antes de que Stevens se comunicara con él, nos esperará. ¡Ah! Aquí estamos.
Nos detuvimos ante una puerta lateral del gran edificio gubernamental. Tras una breve conversación con el hombre de guardia, nos dejaron pasar. Seguí los pasos de Waters a trompicones por una serie de pasillos lúgubres, hasta que fuimos a parar a una especie de antesala pequeña.
“Siento el firme convencimiento”, dije, “de que estoy de visita en el dentista”.
“Y tú tienes muchas esperanzas de que te diga que esta vez no hay nada que hacerte. Yo, por el contrario, tengo muchas esperanzas de que sea algo maligno e inusual. Fúmate un cigarro”.
Acepté el cigarrillo. Intenté pensar en Harrison, pereciendo horriblemente en su solitaria cabaña, pero en su lugar solo podía ver a Lathom con el cabello alborotado y los dientes apretados, pintando con su habitual brillantez despreocupada. Me dio la impresión de que Dios o la Naturaleza o la Ciencia o alguna otra cosa siniestra y poderosa le había tendido una trampa, y que yo lo estaba empujando hacia ella. Me pareció implacable por parte de Dios o quienquiera que fuese. Pom, pomti; pom, pomti; pom, pomti; pom, pomti—tarareaba nerviosamente algo y no lograba recordar qué. Ah, sí—la Creación de Haydn—esa parte, donde los timbales golpean tan suavemente, tan implacablemente, en una sola