—¿De qué está hecho, Líder? —preguntó Munting.
—Ah, cosas inorgánicas, ya sabe, todo artificial. No sabría decirle de memoria. Puedo buscarlo si quiere. —Buscó en un armario y sacó un cuaderno—. Ah, sí, claro. Colina. Se empieza con colina artificial.
“¿Qué es eso? ¿Algo relacionado con el hígado?”
“Bueno, sí, de la manera habitual. Pero se puede fabricar calentando óxido de etileno con trietilamina. Eso te da la colina. Luego la oxidas con ácido nítrico diluido—el que usas para grabar, ya sabes. Resultado, muscarina. Bonito, ¿verdad?”
“Y si lo analizas de nuevo químicamente, ¿podrías notar la diferencia entre eso y lo auténtico?”
—Claro que no. Es de la auténtica. No creo que tengamos nada de muscarina natural por aquí, o ya lo habrías visto. Pero no hay ninguna diferencia, la verdad. La naturaleza no es más que una especie de química bastante chapucera, ¿no ves? Tú eres un laboratorio químico; tu cuerpo, digo yo—yo también lo soy—todo el mundo lo es—solo que uno bastante descuidado e impreciso, dado a producir florituras y adornos innecesarios, como tu cara, o los hongos. No hay ninguna necesidad de hacer un hongo cuando quieres producir muscarina. A fin de cuentas, supongo que tampoco hay ninguna necesidad real de tu cara—desde un punto de vista químico. Podríamos reconstruirte con toda facilidad en los laboratorios, si quisiéramos. Eres mayormente agua, ya sabes, con un poco de sal y fosfatos y toda esa clase de cosas.
—Ven, Líder, eso no cuela. No podrías hacerme caminar y hablar, ¿verdad?
(Este era Munting, por supuesto.)