libros de consulta botánica, y algunos catálogos de arte. Escudriñando entre ellos, di por fin con un mapa a gran escala de la región, con anotaciones en el margen de puño y letra de mi padre. Aparentemente lo había utilizado como una especie de carta botánica, señalando en él las localidades donde se podían encontrar varias plantas y hongos. El bosque de Five-Acre aparecía claramente indicado, y sobre él mi padre había trazado una pequeña cruz acompañada de la nota « Amanita rubescens ». Busqué cualquier mención de la Amanita muscaria, pero no pude ver ninguna; o bien mi padre no la había encontrado en la región, o se había interesado únicamente por las variedades comestibles.
Una pregunta, por lo tanto, parecía claramente respondida. Mi padre había estado recolectando hongos, sin duda alguna, para su cena del 17 de octubre, y el lugar donde los había recolectado era un sitio en el que solía encontrar Amanita rubescens.
No pude encontrar nada más de ningún interés en The Shack, aunque pasé allí un día entero. Pasé la noche en la posada y al día siguiente partí hacia Bovey Tracey para comprobar los movimientos de Lathom.
Mi primera entrevista fue con el taxista. Este hombre se llama William Johnson y vive en High Street. Recuerda perfectamente haber ido a Manaton en coche el jueves 17 de octubre y haber llevado a Lathom para tomar el tren de las 8:13. La circunstancia se le había grabado profundamente en la mente debido a la catástrofe que la siguió de cerca, y el hecho de haber visitado The Shack y haber visto a la víctima, apenas dos días antes del hallazgo del cadáver, lo ha convertido naturalmente en una especie de héroe local.
Él está seguro de que mi padre y Lathom se separaron en los mejores términos. Se estrecharon la mano, y mi padre dijo: