comportamiento era a veces un poco demasiado exaltado para las circunstancias: «caballeresidad de cine», solía decir Lillian. Una de sus supersticiones sentimentales era que no debía bajo ningún concepto deberle ninguna ventaja material a sus amigos, que debía mantener el afecto y el ascenso muy separados, como si fueran sustancias químicas que se desintegrarían mutuamente. St. Peter pensaba que esto era el resultado lógico de la extraña educación de Tom y de sus primeras asociaciones. Existe, bien lo sabía, ese sueño de amistad abnegada y amor desinteresado allá entre los jornaleros, los hombres que manejan los trenes y los barcos, las segadoras, las trilladoras y las perforadoras de minas del mundo. Y Tom lo había traído consigo a la universidad, donde el ascenso a través de la influencia personal se consideraba honorable.
No fue sino hasta el último año de carrera de Outland que Lillian comenzó a sentir celos de él. Llevaba casi dos años siendo casi un miembro de la familia, y ella nunca le había encontrado un defecto al muchacho. Pero después de que el Profesor comenzó a llevar a Tom al estudio y a comentar su trabajo con él, comenzó a hacerlo su compañero, entonces la señora St. Peter le retiró su favor. Ella era capaz de cambiar de ese modo; para ella la amistad no era una cuestión de hábito. Y cuando terminaba con alguien, por supuesto encontraba razones para su inconstancia. Tom, le recordaba a su esposo, distaba mucho de ser franco, a pesar de tener un comportamiento tan abierto. Había sido sistemáticamente reservado en cuanto a sus propios asuntos, y ella no podía creer que los hechos que ocultaba fueran del todo honorables. Siempre habían sabido que tenía un secreto, algo relacionado con el misterioso Rodney Blake y la cuenta bancaria en Nuevo México de la que no tenía libertad para retirar fondos.