un hombre por apostar, lo despiden. A veces hay que encontrar a un hombre cuando no está donde debería. Descubrí que por lo general había una razón en casa para eso. El muchacho habló con seriedad, como si hubiera reflexionado profundamente sobre las conductas irregulares.
Justo en ese momento la señora St. Peter salió al jardín y le preguntó a su esposo si no llevaría a su joven amigo a almorzar.
Outland se sobresaltó y miró con pánico hacia la puerta por la que había entrado; pero el profesor no quiso oír hablar de que se fuera y levantó su catalejo para impedir su huida. Al llevarlo a la casa y dejarlo en el recibidor, notó que era extrañamente liviano para su volumen.
La señora St. Peter presentó el invitado a sus dos hijitas y le preguntó si no quería subir a lavarse las manos. Él desapareció; al regresar sucedió algo desconcertante.
El recibidor y la escalera principal eran las únicas partes de madera noble en toda la casa, pero al bajar Tom por los escalones encerados, sus zapatos nuevos y pesados se le fueron de debajo, y cayó sentado sobre la base de la columna vertebral con un golpe seco. La pequeña Kathleen prorrumpió en una risita y su hermana mayor la miró con reproche; la señora St. Peter se disculpó por las escaleras.
—No estoy muy acostumbrado a las escaleras, como casi siempre vivo en casas de adobe —explicó Tom mientras se levantaba.
En el almuerzo, al principio el muchacho estuvo muy callado. Se sentó a mirar con admiración a la señora St. Peter y a las niñas. El día se había vuelto caluroso, y el profesor pensó que este era el muchacho más caluroso que jamás había visto. Su almidonado cuello blanco comenzó a derretirse, y su pañuelo, con el que no paraba de secarse la cara, se convirtió en un trapo.