Por fin conseguí la entrevista con el Director de la Institución Smithsonian. Me prestó atención, se mostró interesado. Me dijo que volviera en tres días y conociera al Dr. Ripley, que era la máxima autoridad en restos indígenas prehistóricos y había excavado una gran cantidad de ellos.
Llegó entonces una época emocionante y bastante alentadora para mí. El doctor Ripley hizo las preguntas adecuadas y, por lo que se veía, sabía lo que se hacía. Dijo que le gustaría tomar el primer tren hacia mi mesa.
Pero se necesitaba dinero para excavar, y él no lo tenía. Había un proyecto de ley en el Congreso para solicitar una asignación de fondos. Tendríamos que esperar. Yo debía usar mi influencia con mi diputado.
Se llevó mi cerámica para estudiarla. (Nunca la recuperé, por cierto).
Había un tal Dr. Fox, vinculado al Smithsonian, que también estaba interesado. Me contaron muchas cosas que quería saber y me tuvieron dando vueltas por la oficina. Por supuesto, fueron muy amables al tomarse tantas molestias con un muchacho novato. Pero pronto descubrí que el director y todo su personal tenían un interés que empequeñecía a cualquier otro. Había de celebrarse una Exposición Internacional de algún tipo en Europa el verano siguiente, y todos estaban moviendo hilos para conseguir nombramientos en jurados o ser enviados a congresos internacionales: nombramientos que pagarían sus gastos en el extranjero y les darían un sueldo además. Había, en efecto, un proyecto de ley en el Congreso para asignar fondos al Smithsonian; pero también había un proyecto de ley para las asignaciones de la Exposición, y ese era el que realmente estaban impulsando.
Me tuvieron dando vueltas durante marzo y abril, pero al final no llegó a nada. El doctor Ripley me dijo que lo sentía, pero la suma que el Congreso le había concedido a la Institución Smithsonian no cubría una expedición al Suroeste.