—Debe ir a ver al director de la Institución Smithsonian —dijo—. Él nos enviará un arqueólogo que interpretará todo lo que nos resulta oscuro. Revivirá esta civilización en una obra erudita. Puede que usted haya arrojado luz sobre algunos puntos importantes de la historia de su país.
Después de que él nos dejó, Blake y yo empezamos a hacer planes concretos para mi viaje a Washington. Blake trabajaría en el ferrocarril ese invierno y ahorraría todo el dinero posible. Los gastos de mi viaje se pagarían con lo que llamábamos la cuenta del premio gordo, en el banco de Pardee. Todos nuestros gastos adicionales en la mesa serían pagados por el Gobierno. Roddy insinuaba a menudo que obtendríamos algún tipo de recompensa sustancial. Cuando rompíamos o perdíamos algo en nuestro trabajo, solía sonreír y decir:
«No importa. Supongo que nuestro tío Sam nos compensará por eso».
Tuvimos un otoño hermoso aquel año, suave, soleado, como un sueño. Incluso allí arriba, en las alturas, tuvimos tan poco viento que el oro de los álamos y los álamos temlones se mantuvo en las ramas hasta finales de noviembre. Nos quedamos en la meseta hasta después de Navidad. Queríamos que nuestro arqueólogo, cuando llegara, encontrara todo en perfecto orden. Limpiamos cualquier desperdicio que hubiéramos hecho al desenterrar las cosas, guardamos todos los especímenes, incluso las momias, en nuestra cabaña, y pusimos candados en las puertas y ventanas antes de marcharnos. Había redactado mi diario de campo con esmero hasta el mismo final, e incluso había puesto por escrito algunas de las deducciones del padre Duchene. Dejé este libro oculto en la meseta. Subí hasta el Nido del Águila —donde habíamos encontrado la momia de la mujer asesinada a la que llamábamos la Madre Eva—, en el que me había fijado en un