Aquel invierno hubo una reunión de la Asociación de Ingenieros Electricistas en Hamilton. Louie Marsellus, que era miembro, ofreció un almuerzo a los ingenieros visitantes en el Club de Campo y luego los llevó en automóvil a Outland. Scott McGregor estuvo en el almuerzo, con los otros periodistas. A su regreso, pasó por la universidad y recogió a su suegro.
“Te llevo a tu casa en auto. ¿Cuál casa, la vieja? ¿Cómo escapaste de la fiesta de Louie?”
“Tenía clases.”
¡Vaya almuerzo! Louie es un buen anfitrión. Puros de primera, y en abundancia —Scott se dio una palmada en el bolsillo del pecho—. Nos sirvieron otra vez al pobre Tom. Estuvo bien, por supuesto; los hombres de ciencia estaban interesados, no sabían mucho de él. Louie me pidió recuerdos personales; fue muy educado al respecto. No me expresé muy bien. No soy muy buen orador que digamos, y esta vez me pareció que hablaba cuesta arriba. Ya sabes, Tom ya no me parece muy real. A veces pienso que fue solo una... una idea brillante. Aquí estamos, doctor.
El comentario de Scott dejó bastante preocupado al Profesor. Subió los dos tramos de escalera y se sentó en su cripta sombría en lo alto de la casa. Con el codo derecho sobre la mesa y los ojos clavados en el suelo, comenzó a recordar con la mayor claridad y precisión posibles cada incidente de aquel día luminoso y ventoso de primavera en que vio por primera vez a Tom Outland.
Estaba trabajando en su jardín un sábado por la mañana, cuando un joven con un traje de invierno pesado y un sombrero Stetson, que llevaba un catalejo de lona gris, entró por la puerta verde que daba a la calle.