que traer obreros y herramientas desde Tarpin. Era un sendero estrecho, apenas lo suficientemente ancho para una mula de paso seguro, y serpenteaba a través del Cañón Negro, descendiendo en bucles por la pared de acantilados terroríficos. A unos cien pies sobre el río, terminaba: se cortaba de golpe en el aire. Un muro de roca se había venido abajo allí, probablemente debido a un derrumbe. Ese último trecho del camino nos costó tres semanas de duro trabajo y la mayor parte de nuestros jornales del invierno. Retuvimos a los obreros el tiempo suficiente para que nos construyeran una sólida cabaña de troncos en la cima de la mesa, un poco más atrás de la cornisa que pendía sobre la Ciudad de los Acantilados.
Mientras construíamos caminos, hicimos un atajo desde nuestra cabaña hasta Cliff City y Cow Canyon. Justo encima de Cliff City, había una grieta en la cornisa, una especie de registro, y en ella colgamos una escalera hecha de troncos de pino unidos con cadenas ligeras, dejando las horquillas de las ramas como peldaños. Al bajar por esta escalera nos ahorrábamos unas dos millas de sendero serpienteante, y descendíamos casi directamente a Cow Canyon, donde siempre teníamos la intención de dejar uno de los caballos paciendo. Tomando esta ruta, podíamos en cualquier momento hacer una salida rápida de la mesa—ya estábamos acostumbrados a cruzar el río nadando y, en verano, nuestra ropa mojada se secaba muy rápidamente.
Bill Hook, el caballerizo de Tarpin, que había dado refugio al viejo Henry cuando este estaba arruinado, resultó ser un gran amigo para nosotros. Nos llevaba y traía a los obreros, subía nuestros suministros a la meseta en sus mulas de carga, y cuando alguno de nosotros tenía que quedarse en el pueblo por la noche, nos dejaba dormir en su pajar para ahorrarnos la factura del hotel. Sabía que nuestros gastos eran elevados y nos hizo todo al precio más bajo.
Para el primero de julio nuestro dinero casi se había terminado, pero ya teníamos el camino hecho y nuestra cabaña construida en la cima de la