concediera una cita con su jefe. Después de la primera mañana me resultó difícil ver siquiera al secretario. Siempre estaba ocupado. Me dijeron que tomara asiento y esperara, pero cuando se desocupaba se iba a toda prisa a almorzar. Me quedaba allí sentado toda la mañana con un grupo de gente desfortunada: * chicas que querían conseguir trabajo de mecanografía, * hombres mayores, amables y educados, que querían ser incluidos en levantamientos topográficos y expediciones el próximo verano. El secretario por fin salía con su abrigo puesto, y cruzaba a toda prisa la sala de espera leyendo una carta o un informe, sin levantar
Los asistentes de la oficina me animaban, y seguí así durante unos días, sentado toda la mañana en aquella habitación, estudiando los patrones de las alfombras y los zapatos de los pacientes camareros que venían con tanta regularidad como yo.
Un día, después de que el secretario hubiera salido, su estenógrafa, una muchacha encantadora de Virginia, se acercó a sentarse en una silla vacía junto a la mía y empezó a hablarme. No era bonita, pero sus ojos bondadosos y su suave voz sureña me cautivaron de inmediato. Quería saber qué llevaba en mi catalejo, y por qué estaba allí, y de dónde venía, y todo lo demás.
Casi todos los demás habían salido a almorzar—eso parecía ser lo único que hacían con regularidad en Washington— y teníamos la sala de espera para nosotros solos. Hablé mucho con ella. Se llamaba Virginia Ward. Era una mujercita diminuta, pero tenía unos ojos preciosos y modales muy gentiles. Parecía indignada de que me hubieran tenido dando largas durante tanto tiempo después de haber venido desde tan lejos.
—Ahora déjame arreglar esto por ti —dijo ella por fin—. El señor Wagner se ve acosado por una gran cantidad de gente necia que le hace