De este modo, la causa de las desgracias que experimenta actualmente la humanidad es precisamente que el desarrollo del dominio técnico del hombre sobre la naturaleza ha madurado desde hace mucho tiempo para la socialización de la vida económica.
El proletariado ha ocupado un lugar en la producción que garantiza plenamente su dictadura, mientras que las fuerzas más inteligentes de la historia —los partidos y sus líderes— han resultado estar todavía enteramente bajo el yugo de los viejos prejuicios, y solo han fomentado entre las masas la falta de fe en su propio poder.
En años bastante recientes, Kautsky solía comprender esto. «El proletariado en la actualidad ha crecido tanto —escribía Kautsky en su folleto El camino hacia el poder— que puede aguardar con tranquilidad la guerra venidera. Ya no puede hablarse de una revolución prematura, ahora que el proletariado ha extraído de la estructura actual del Estado toda la fuerza que podía extraerse de ella, y ahora que su reconstrucción se ha convertido en una condición para el progreso ulterior del proletariado».
Desde el momento en que el desarrollo de las fuerzas productivas, al rebasar el marco del Estado nacional burgués, arrastró a la humanidad a una época de crisis y conmociones, la conciencia de las masas se vio sacudida por terribles sacudidas que la arrancaron del equilibrio relativo de la época anterior.
La rutina y el estancamiento de su modo de vida, la sugestión hipnótica de la legalidad pacífica, ya habían dejado de dominar al proletariado. Pero todavía no había pisado, de manera consciente y valiente, el camino de la lucha revolucionaria abierta. Vacilaba, atravesando el último momento de equilibrio inestable.