# La transformación imperialista de la democracia
No es por nada que la palabra «democracia» tiene un doble significado en el vocabulario político.
Por un lado, designa un sistema estatal fundado en el sufragio universal y en los demás atributos del «gobierno popular» formal.
Por otro lado, por la palabra «democracia» se entiende a la masa del pueblo misma, en la medida en que lleva una existencia política. En el segundo sentido, al igual que en el primero, el significado de la democracia se eleva por encima de las distinciones de clase.
Esta peculiaridad de la terminología tiene su profundo significado político. La democracia como sistema político es tanto más perfecta e inconmovible cuanto mayor es el papel que desempeñan en la vida del país la masa intermedia y menos diferenciada de la población: la pequeña burguesía de la ciudad y del campo.
La democracia alcanzó su máxima expresión en el siglo XIX en Suiza y en los Estados Unidos de América del Norte.
- Al otro lado del océano, la organización democrática del poder en una república federal se basaba en la democracia agraria de los granjeros.
- En la pequeña República Helvética, las clases pequeñoburguesas de las ciudades y el campesinado rico constituían la base de la democracia conservadora de los cantones unidos.
Nacido de la lucha del Tercer Estado contra los poderes del feudalismo, el Estado democrático se convierte muy pronto en el arma de defensa contra los antagonismos de clase generados en el seno de la sociedad burguesa.