Un duelo a muerte

Mi primer impulso fue hablarle de mi amor, y luego pensé en lo desvalido de su situación, en la cual yo era el único que podía aligerar las cargas de su cautiverio y protegerla, a mi pobre manera, contra los millares de enemigos hereditarios a los que tendría que enfrentarse a nuestra llegada a Thark.

No podía arriesgarme a causarle un dolor o una pena adicionales al declararle un amor que, con toda probabilidad, ella no correspondía. De ser tan indiscreto, su posición se volvería aún más insoportable que ahora, y el pensamiento de que pudiera sentir que yo me estaba aprovechando de su indefensión para influir en su decisión fue el argumento definitivo que selló mis labios.

—¿Por qué estás tan callada, Dejah Thoris? —le pregunté—. Posiblemente preferirías regresar con Sola y a tus aposentos.

“No —murmuró—, soy feliz aquí. No sé por qué razón he de ser siempre feliz y sentirme satisfecha cuando tú, John Carter, un desconocido, estás conmigo; sin embargo, en esos momentos me parece que estoy a salvo y que, contigo, pronto regresaré a la corte de mi padre y sentiré sus fuertes brazos alrededor de mí, y las lágrimas y los besos de mi madre en mi mejilla”.

—¿Se besan, pues, en Barsoom? —pregunté, una vez que ella hubo explicado la palabra que había usado en respuesta a mi pregunta sobre su significado.