había experimentado en anteriores situaciones de peligro y por aquellos por los que he atravesado desde entonces; pero puedo decir sin vergüenza que si las sensaciones que soporté durante los minutos siguientes fueron miedo, que Dios ayude entonces al cobarde, pues la cobardía es sin duda su propio
Estar paralizado, con la espalda vuelta hacia algún peligro horrible y desconocido al solo sonido del cual los feroces guerreros apaches huyen en desbocado tropel, como un rebaño de ovejas huiría enloquecido de una manada de lobos, me parece el colmo de las situaciones temibles para un hombre que siempre había estado acostumbrado a luchar por su vida con toda la energía de un físico poderoso.
Varias veces creí oír sonidos tenues a mi espalda, como de alguien que se movía con cautela, pero al final incluso estos cesaron, y quedé entregado a la contemplación de mi situación sin interrupción. Solo podía conjeturar vagamente la causa de mi parálisis, y mi única esperanza residía en que esta desapareciera tan repentinamente como había caído sobre mí.
Al atardecer, mi caballo, que había estado esperando con las bridas caídas ante la cueva, emprendió lentamente la marcha sendero abajo, en evidente busca de comida y agua, y me quedé a solas con mi misterioso e desconocido compañero y el cadáver de mi amigo, que yacía justo dentro de mi campo de visión sobre la cornisa donde lo había colocado por la mañana temprano.
Desde entonces y posiblemente hasta la medianoche todo fue silencio, el silencio de los muertos; luego, de repente, el terrible gemido de la madrugada estalló en mis oídos sobresaltados, y volvió a llegar desde las sombras negras el sonido de algo que se movía, y un leve susurro como de hojas secas. La conmoción para mi sistema nervioso, ya de por sí sobrecargado, fue extrema en grado sumo, y con un esfuerzo sobrehumano me esforcé por