Como iba a descubrirlo, las noches marcianas son extremadamente frías y, dado que prácticamente no hay crepúsculo ni aurora, los cambios de temperatura son bruscos y de lo más desagradables, al igual que las transiciones de la luz solar deslumbrante a la oscuridad.
Las noches están brillantemente iluminadas o son muy oscuras, pues si ninguna de las dos lunas de Marte se encuentra casualmente en el cielo, se produce una oscuridad casi total, ya que la escasez de atmósfera —o, mejor dicho, la atmósfera tan tenue— no logra difundir la luz de las estrellas en gran medida; por otra parte, si ambas lunas están en el firmamento por la noche, la superficie del suelo queda intensamente iluminada.
Ambas lunas de Marte están enormemente más cerca de este que nuestra luna de la Tierra; estando la luna más cercana a solo unas cinco mil millas de distancia, mientras que la más lejana se encuentra a poco más de catorce mil millas, en comparación con las casi un cuarto de millón de millas que nos separan de nuestra luna.
La luna más cercana de Marte completa una revolución alrededor del planeta en poco más de siete horas y media, de modo que se la puede ver surcando el cielo como un meteoro enorme dos o tres veces por noche, revelando todas sus fases durante cada tránsito por los cielos.
La luna más lejana gira en torno a Marte en algo más de treinta y un cuartos de hora, y junto con su satélite hermano compone una escena nocturna marciana de espléndida y extraña grandeza.
Y es bueno que la naturaleza haya iluminado tan graciosa y abundantemente la noche marciana, pues los hombres verdes de Marte, al ser una raza nómada sin un alto desarrollo intelectual, disponen tan solo de medios rudimentarios para la iluminación artificial; dependiendo principalmente de antorchas, una especie de vela y una peculiar lámpara de aceite que genera gas y arde sin mecha.