y los quinientos o seiscientos thoats adicionales de los guerreros corriendo sueltos dentro del cuadrado hueco formado por los guerreros circundantes. El metal reluciente y las joyas de los magníficos adornos de los hombres y las mujeres, duplicados en los arneses de los zitidars y los thoats, y alternados con los destellos de color de magníficas sedas, pieles y plumas, conferían a la caravana un esplendor bárbaro que habría puesto verde de envidia a un potentado de las Indias Orientales.
Los enormes y anchos neumáticos de los carros y las almohadilladas patas de los animales no producían sonido alguno sobre el fondo marino cubierto de musgo; y así avanzábamos en absoluto silencio, como una gigantesca fantasmagoría, salvo cuando la quietud se veía interrumpida por el gruñido gutural de un zitidar aguijoneado, o el chirrido de los thoats en pelea.
Los marcianos verdes conversan muy poco, y por lo general en monosílabos, bajos y similares al débil ronroneo de un trueno lejano.
Atravesamos un yermo sin huellas de musgo que, al ceder ante la presión de un neumático ancho o una pezuña almohadillada, volvía a erguirse a nuestras espaldas, sin dejar rastro de nuestro paso.
Bien podríamos haber sido los espectros de los difuntos sobre el mar muerto de aquel planeta moribundo, por todo el ruido o la señal que hacíamos al pasar.
Era la primera marcha de un gran cuerpo de hombres y animales que presenciaba en mi vida que no levantaba polvo ni dejaba rastro; pues en Marte no hay polvo, salvo en las regiones cultivadas durante los meses de invierno, e incluso entonces la ausencia de vientos fuertes lo hace casi imperceptible.