Tras callar, se hizo un silencio tenso, pues todas las miradas estaban clavadas en Tal Hajus. Él no habló ni se movió, pero el verde manchado de su rostro se volvió lívido y la espuma se congeló en sus labios.
“Tal Hajus”, dijo Lorquas Ptomel con voz fría y dura, “en mi larga vida nunca he visto a un jeddak de los tharks tan humillado. Solo puede haber una respuesta a esta acusación. La esperamos”. Y aún así, Tal Hajus seguía en pie como si estuviera petrificado.
—«Jeftes —continuó Lorquas Ptomel—, ¿demostrará el jeddak, Tal Hajus, su idoneidad para gobernar sobre Tars Tarkas?»
Había veinte jefes alrededor de la tribuna, y veinte espadas brillaron en alto en señal de asentimiento.
No había alternativa. Aquel decreto era definitivo, de modo que Tal Hajus desenvainó su larga espada y avanzó para enfrentarse a Tars Tarkas.
El combate terminó pronto y, con el pie sobre el cuello del monstruo muerto, Tars Tarkas se convirtió en jeddak de los tharks.
Su primer acto fue nombrarme caudillo de pleno derecho con el rango que me había ganado mediante mis combates durante las primeras semanas de mi cautiverio entre ellos.
Al ver la buena disposición de los guerreros hacia Tars Tarkas, así como hacia mí, aproveché la oportunidad para alistarlos en mi causa contra Zodanga. Le conté a Tars Tarkas la historia de mis aventuras y, en pocas palabras, le hube explicado el pensamiento que tenía en mente.
—John Carter ha hecho una propuesta —dijo, dirigiéndose al consejo—, la cual cuenta con mi aprobación. Se la expondré brevemente. Dejah Thoris, la princesa de Helium, que fue prisionera nuestra, está ahora en poder del jeddak de Zodanga, con cuyo hijo debe casarse para salvar a su país de la devastación a manos de las fuerzas zodanganas.