Tendría que pilotar su propia embarcación, sin embargo, ya que estas frágiles naves no están concebidas para transportar más que a una sola persona.
Completando rápidamente las reparaciones, nos elevamos juntos hacia el cielo marciano, quieto y sin nubes, y a gran velocidad y sin nuevos contratiempos regresamos a Zodanga.
Al acercarnos a la ciudad descubrimos una imponente concurrencia de civiles y tropas congregada en la llanura frente a ella.
El cielo estaba negro de naves militares y de embarcaciones de recreo, tanto públicas como privadas, que enarbolaban largas tiras de sedas de colores alegres, y estandartes y banderas de un diseño curioso y pintoresco.
Mi compañero me indicó que redujera la velocidad y, acercando su aparato al mío, sugirió que nos acercáramos a presenciar la ceremonia que, según dijo, tenía como propósito otorgar condecoraciones a oficiales y soldados rasos por valor y otros servicios distinguidos.
Luego desplegó un pequeño estandarte que indicaba que su nave transportaba a un miembro de la familia real de Zodanga, y juntos nos abrimos paso a través del laberinto de naves aéreas de baja altura hasta quedar suspendidos directamente sobre el jeddak de Zodanga y su estado mayor.
Todos iban montados sobre los pequeños thoats torunos domésticos de los marcianos rojos, y sus arneses y adornos ostentaban tal cantidad de plumas de colores vistosos que no pude evitar sorprenderme por el parecido asombroso que la concurrencia guardaba con una banda de indios pieles rojas de mi propia Tierra.
Uno de los oficiales llamó la atención de Than Kosis hacia la presencia de mi compañero sobre ellos y el soberano le hizo seña de que descendiera.