inculcándome la necesidad de guardar absoluto secreto y la gran cautela que debía ejercer, una vez que me hubiera colocado con los otros jóvenes tharks, para no permitir que nadie adivinara que mi educación estaba más avanzada que la de ellos, ni manifestar por seña alguna en presencia de otros mi afecto por ella, o mi conocimiento de mi parentesco; y luego, acercándome a ella, me susurró al oído el nombre de mi padre.
“Y entonces una luz brilló en la oscuridad de la cámara de la torre, y allí estaba Sarkoja, con sus ojos brillantes y funestos fijos en un frenesí de repugnancia y desprecio hacia mi madre. El torrente de odio e insultos que descargó sobre ella congeló mi joven corazón de terror. Era evidente que había oído toda la historia, y el hecho de que hubiera sospechado algo malo debido a las largas ausencias nocturnas de mi madre de sus aposentos explicaba su presencia allí en aquella noche fatídica.
“Una cosa que ella no había oído, ni sabía, era el nombre susurrado de mi padre. Esto era evidente por sus repetidas exigencias a mi madre para que revelara el nombre de su compañero de pecado, pero ninguna cantidad de abusos o amenazas pudo arrancárselo, y para salvarme a mí de una tortura innecesaria mintió, pues le dijo a Sarkoja que ella sola lo sabía y que jamás se lo diría a su hijo.
“Con maldiciones postreras, Sarkoja se apresuró a ir ante Tal Hajus para denunciar su descubrimiento, y mientras ella estaba ausente, mi madre, envolviéndome en las sedas y pieles de sus ropas de noche, de modo que apenas se me notaba, descendió a las calles y huyó desesperada hacia las afueras de la ciudad, en la dirección que conducía al lejano sur, hacia el hombre cuya protección no podía reclamar, pero cuyo rostro deseaba contemplar una vez más antes de morir.
“Al acercarnos al extremo sur de la ciudad nos llegó un sonido desde la planicie cubierta de musgo, desde la dirección del único paso a través de