Mi exposición había sido presenciada por varios cientos de marcianos inferiores, quienes inmediatamente irrumpieron en peticiones para que la repitiera, lo cual el jefe me ordenó entonces que hiciera; pero yo estaba hambriento y sediento, y decidí en el acto que mi único método de salvación era exigir a estas criaturas la consideración que evidentemente no me concederían por voluntad propia. Por lo tanto, ignoré las repetidas órdenes de «sak» y, cada vez que las daban, me llevaba las manos a la boca y me frotaba el vientre.
Tars Tarkas y el jefe intercambiaron unas pocas palabras y el primero, llamando a una joven hembra entre la multitud, le dio algunas instrucciones y me hizo seña de que la acompañara. Tomé el brazo que me tendía y juntos cruzamos la plaza hacia un gran edificio al otro lado.
Mi bella compañera medía cerca de ocho pies de altura, pues acababa de alcanzar la madurez, aunque aún no su estatura definitiva. Su color era de un verde oliva claro, con una piel tersa y brillante.
Su nombre, como supe más tarde, era Sola, y pertenecía al séquito de Tars Tarkas. Me condujo a una amplia habitación en uno de los edificios que daban a la plaza y que, por el desorden de sedas y pieles sobre el suelo, supuse que eran los aposentos de varios de los nativos.
La habitación estaba bien iluminada por una serie de grandes ventanales y se hallaba bellamente decorada con pinturas murales y mosaicos, pero sobre todo ello parecía reposar ese indefinible toque del dedo de la antigüedad que me convencía de que los arquitectos y constructores de estas maravillosas creaciones no tenían nada en común con los rudos semibrutos que ahora la ocupaban.
Sola motioned me to be seated upon a pile of silks near the center of the room, and, turning, made a peculiar hissing sound, as though signaling to someone in an adjoining room.