El hecho de que la arquitectura de Barsoom sea sumamente ornamentada hizo la hazaña mucho más sencilla de lo que había previsto, ya que hallé cornisas y salientes ornamentales que formaban prácticamente una escalera perfecta para mí en todo el trayecto hasta los aleros del edificio. Aquí tropecé con mi primer obstáculo real. Los aleros sobresalían casi veinte pies desde la pared a la que me aferraba y, aunque di la vuelta al gran edificio, no pude encontrar ninguna abertura a través de ellos.
El último piso estaba iluminado y lleno de soldados entregados a los pasatiempos de su calaña; por lo tanto, no pude llegar al tejado a través del edificio.
Había una ligera y desesperada posibilidad, y decidí que debía aprovecharla; era por Dejah Thoris, y no ha vivido hombre que no arriesgara mil muertes por una mujer como ella.
Aferrándome a la pared con los pies y una mano, desaté una de las largas correas de cuero de mi arnés, de cuyo extremo pendía un gran gancho con el que los marineros del aire se cuelgan de los costados y bajos de sus naves para diversos fines de reparación, y mediante el cual los grupos de desembarco son descendidos al suelo desde los acorazados.
Lancé este gancho con cautela hacia el tejado varias veces hasta que por fin encontró dónde asegurarse; tiré suavemente de él para comprobar su firmeza, pero no sabía si soportaría el peso de mi cuerpo.
Podía estar apenas enganchado en el mismísimo borde exterior del tejado, de modo que, al balancearme en el extremo de la correa, se zafaría y me precipitaría al pavimento mil pies más abajo.
Un instante vacilé y luego, soltando el asidero que me sostenía, me lancé al vacío al extremo de la correa.