Mientras dejaba volar mi imaginación en una salvaje conjetura sobre la posible explicación de las extrañas anomalías que hasta entonces había encontrado en Marte, Sola regresó trayendo comida y bebida.
Las colocó en el suelo junto a mí y, sentándose a poca distancia, me observó atentamente.
La comida consistía en una libra de alguna sustancia sólida de la consistencia del queso y casi insípida, mientras que el líquido era aparentemente leche de algún animal. No era desagradable al paladar, aunque ligeramente ácida, y en poco tiempo aprendí a apreciarla muchísimo.
Provenía, como descubrí más tarde, no de un animal —ya que en Marte solo hay un mamífero y ese es muy raro en verdad—, sino de una gran planta que crece prácticamente sin agua, pero que parece destilar su abundante provisión de leche a partir de los productos del suelo, la humedad del aire y los rayos del sol. Una sola planta de esta especie produce de ocho a diez cuartos de galón de leche al día.
Después de haber comido me sentí muy vigorizado, pero sintiendo la necesidad de descansar, me tendí sobre las sedas y pronto me quedé dormido.
Debo de haber dormido varias horas, pues ya estaba oscuro cuando desperté, y tenía mucho frío. Noté que alguien me había echado una piel por encima, pero se había desprendido parcialmente y en la oscuridad no podía ver para colocarla bien. De repente, una mano se estiró y tiró de la piel para cubrirme, añadiendo poco después otra a mi abrigo.
Presumí que mi vigilante protectora era Sola, y no me equivoqué. Esta muchacha sola, entre todos los marcianos verdes con los que entré en contacto, mostraba características de simpatía, amabilidad y afecto; sus atenciones a mis necesidades corporales eran constantes, y su cuidado solícito me libró de muchos sufrimientos y de no pocas penurias.