Ya no puso objeciones cuando le sugerí que fuéramos ante Tal Hajus, limitándose a decir que primero le gustaría hablar con Sarkoja. A petición suya la acompañé a sus aposentos, y la mirada de odio venenoso que me dirigió fue casi recompensa suficiente para cualquier infortunio futuro que este regreso accidental a Thark pudiera traerme.
—Sarkoja —dijo Tars Tarkas—, hace cuarenta años fuiste instrumental en la tortura y muerte de una mujer llamada Gozava. Acabo de descubrir que el guerrero que amaba a esa mujer se ha enterado de tu participación en el asunto.
Puede que no te mate, Sarkoja, no es nuestra costumbre, pero nada le impide atar un extremo de una correa a tu cuello y el otro a un thoat salvaje, meramente para poner a prueba tu aptitud para sobrevivir y ayudar a perpetuar nuestra raza.
Habiendo oído que hará esto mañana, pensé que era lo correcto advertirte, pues soy un hombre justo. El río Iss es solo una corta peregrinación, Sarkoja. Vamos, John Carter.
A la mañana siguiente Sarkoja había desaparecido, ni se la volvió a ver jamás.
En silencio nos apresuramos hacia el palacio del jeddak, donde fuimos admitidos inmediatamente a su presencia; de hecho, apenas podía esperar para verme y estaba de pie sobre su estrado, fulminando con la mirada la entrada mientras yo entraba.
—Atadlo a ese pilar —chilló—. Ya veremos quién es el que se atreve a golpear al poderoso Tal Hajus. Calentad los hierros; con mis propias manos le quemaré los ojos de la cabeza para que no pueda contaminar mi persona con su vil mirada.