—¡Jefes de Thark! —grité, volviéndome hacia el consejo reunido e ignorando a Tal Hajus—, he sido jefe entre vosotros, y hoy he luchado por Thark codo con codo con su más grande guerrero. Me debéis, al menos, que se me escuche. Me he ganado al menos eso hoy. Decís ser un pueblo justo...
“Silencio”, rugió Tal Hajus. “Atestad la boca a la criatura y atadle como os ordeno”.
—Justicia, Tal Hajus —exclamó Lorquas Ptomel—. ¿Quién eres tú para dejar a un lado las costumbres milenarias de los tharks?
«¡Sí, justicia!», secundaron una docena de voces, y así, mientras Tal Hajus bullía y echaba espuma por la boca, continué.
“Sois un pueblo valiente y os encanta la valentía, pero ¿dónde estaba vuestro poderoso jeddak durante los combates de hoy? No lo he visto en lo más recio de la batalla; no estaba allí. Destroza a mujeres indefensas y a niños pequeños en su guarida, ¿pero cuándo ha visto alguno de vosotros luchar contra hombres? Vaya, incluso yo, un enano a su lado, lo derribé con un solo golpe de mi puño. ¿Es de semejantes de quienes los tharks hacen a sus jeddaks? Hay en pie junto a mí en este momento un gran thark, un guerrero poderoso y un hombre noble. Jefes, ¿cómo suena Tars Tarkas, Jeddak de Thark?”
Un rugido de aplausos graves acogió esta sugerencia.
“Solo le queda a este consejo mandar, y Tal Hajus debe demostrar su aptitud para gobernar. Si fuera un hombre valiente, invitaría a Tars Tarkas a combatir, pues no lo ama, pero Tal Hajus tiene miedo; Tal Hajus, vuestro jeddak, es un cobarde. Con mis propias manos podría matarlo, y él lo sabe”.