sino formalidades sin sentido. No hacen que el hecho del matrimonio sea más cierto de lo que el cortejo fúnebre de un jeddak vuelve a estampar el sello de la muerte sobre él. Estoy prácticamente casada, John Carter. Ya no puedes llamarme tu princesa. Ya no eres mi caudillo.
“Sé muy poco de vuestras costumbres aquí en Barsoom, Dejah Thoris, pero sí sé que os amo, y si quisisteis decir las últimas palabras que me dijisteis aquel día mientras las hordas de Warhoon cargaban contra nosotros, ningún otro hombre os reclamará jamás como su esposa. ¡Las dijisteis entonces, mi princesa, y las seguís queriendo decir! Decidme que es verdad”.
—Los decía en serio, John Carter —susurró—.
—No puedo repetirlos ahora, pues me he entregado a otro. Ah, si tan solo hubieras conocido nuestras costumbres, amigo mío —continuó, como hablando para sí misma—, la promesa habría sido tuya muchos meses atrás, y habrías podido reclamarme por encima de todos los demás. Habría podido significar la caída de Helium, pero habría dado mi imperio por mi jefe tharkiano.
Luego, en voz alta, dijo: > «¿Recuerdas la noche en que me ofendiste? Me llamaste tu princesa sin haberme pedido en matrimonio, y luego te jactaste de haber luchado por mí. No lo sabías, y yo no debería haberme ofendido; ahora lo veo. Pero no había nadie que te dijera lo que yo no podía, que en Barsoom hay dos clases de mujeres en las ciudades de los hombres rojos. Por las unas se lucha para poder pedir su mano; por la otra clase también se lucha, pero jamás se pide su mano. Cuando un hombre ha ganado a una mujer, puede dirigirse a ella como su princesa, o con cualquiera de