Sin más preámbulo, por lo tanto, me volví para hacer frente a la embestida del furioso gran simio. Estaba ya demasiado cerca como para que el garrote me resultara de alguna ayuda eficaz, así que me limité a lanzárselo con tanta fuerza como pude contra su masa en avance. Le golpeó justo debajo de las rodillas, arrancándole un aullido de dolor y rabia, y lo desequilibró de tal modo que se precipitó de lleno sobre mí con los brazos abiertos de par en par para amortiguar su caída.
Nuevamente, como el día anterior, recurrí a tácticas terrenales y, lanzando mi puño derecho de lleno a la punta de su barbilla, lo seguí con un golpe demoledor de izquierda a la boca del estómago.
El efecto fue maravilloso, pues, mientras me hacía a un lado con ligereza tras asestar el segundo golpe, se tambaleó y cayó al suelo doblado por el dolor y jadeando en busca de aire. Saltando por encima de su cuerpo tendido, agarré la porra y acabé con el monstruo antes de que pudiera ponerse en pie.
Al asestar el golpe, una risa baja resonó a mis espaldas y, al girarme, vi a Tars Tarkas, a Sola y a tres o cuatro guerreros parados en el umbral de la habitación. Al cruzarse mis ojos con los de ellos, fui, por segunda vez, destinatario de su celosamente guardado aplauso.
Mi ausencia había sido notada por Sola al despertar, y ella había informado rápidamente a Tars Tarkas, quien había salido de inmediato con un puñado de guerreros en mi busca. Al acercarse a los límites de la ciudad, habían presenciado las acciones del gran simio cuando se precipitó al interior del edificio, echando espuma de rabia.
Lo habían seguido inmediatamente detrás de él, pensando que era apenas posible que sus acciones pudieran resultar una pista de mi paradero, y habían presenciado mi corta pero decisiva batalla con él. Este encuentro, junto con mi enfrentamiento con el guerrero marciano del día anterior y mis proezas de salto, me colocaron en un alto pinnáculo