fetiche para mí a lo largo de mi vida; lo que tal vez explique los honores que me han concedido tres repúblicas y las condecoraciones y amistades de un viejo y poderoso emperador y de varios reyes menores, a cuyo servicio mi espada ha estado teñida de rojo muchas veces.
Alrededor de las nueve la luz de la luna era lo suficientemente clara como para continuar mi marcha y no tuve dificultad en seguir el rastro a paso rápido, y en algunos lugares a trote ligero hasta que, hacia la medianoche, llegué al pozo de agua donde Powell esperaba acampar.
Llegué al lugar de manera inesperada, y lo encontré completamente desierto, sin señales de haber sido ocupado recientemente como campamento.
Me interesó notar que las huellas de los jinetes perseguidores, pues ahora estaba convencido de que debían de serlo, continuaban tras Powell con solo una breve parada en el hoyo de agua; y siempre al mismo ritmo de velocidad que el suyo.
Ahora estaba seguro de que los exploradores eran apaches y de que querían capturar a Powell con vida para el diabólico placer de la tortura, así que insté a mi caballo a seguir adelante a un ritmo sumamente peligroso, esperando contra toda esperanza alcanzar a los pelirrojos malnacidos antes de que lo atacaran.
Nuevas especulaciones fueron interrumpidas de repente por el débil eco de dos disparos muy por delante de mí. Supe que Powell me necesitaría ahora más que nunca, e instantáneamente insté a mi caballo a su máxima velocidad por el estrecho y difícil sendero de montaña.
Había avanzado a paso firme tal vez una milla o más sin volver a oír sonidos, cuando el sendero desembocó de repente en una pequeña meseta abierta cerca de la cumbre del desfiladero.