Aquí dejé a mis guías y, escabulléndome hacia la ventana más cercana, busqué una vía de escape.
Las ventanas se abren a un gran balcón que daba a una de las amplias avenidas de Zodanga. El suelo estaba a unos treinta pies de distancia, y a una distancia similar del edificio había un muro de al menos veinte pies de altura, construido de vidrio pulido de aproximadamente un pie de espesor.
Para un marciano rojo, escapar por este camino habría parecido imposible, pero para mí, con mi fuerza y agilidad terrenales, parecía ya conseguido. Mi único temor era ser descubierto antes de que cayera la noche, pues no podía dar el salto a plena luz del día mientras el patio de abajo y la avenida más allá estuvieran abarrotados de zodangas.
Por consiguiente, busqué un escondite y finalmente encontré uno por casualidad, dentro de un enorme adorno colgante que pendía del techo del salón, a unos diez pies del suelo.
En el espacioso jarrón en forma de cuenco salté con facilidad, y apenas me había acomodado en su interior cuando oí entrar a varias personas en la estancia.
El grupo se detuvo debajo de mi escondite y pude escuchar claramente cada una de sus palabras.
—Es obra de los helumitas —dijo uno de los hombres.
“Sí, oh Jeddak, mas ¿cómo tuvieron acceso al palacio? Podría creer que, aun con el cuidado diligente de tus guardias, un solo enemigo hubiese podido llegar a las cámaras interiores, pero cómo una fuerza de seis o ocho hombres de combate pudo hacerlo sin ser vista supera mi comprensión. Pronto lo sabremos, sin embargo, pues ahí viene el psicólogo real”.