El objeto de la ceremonia era claro para mí; en un instante más, Dejah Thoris se uniría para siempre al príncipe de Zodanga.
Era una ceremonia impresionante y hermosa, supongo, pero para mí se me antoja la visión más diabólica que jamás había presenciado, y mientras los adornos se ajustaban sobre su hermosa figura y su collar de oro se abría en las manos de Than Kosis, alcé mi espada larga sobre mi cabeza y, con la pesada empuñadura, destrocé el cristal del gran ventanal y salté en medio de la asamblea atónita.
De un salto me planté en los escalones de la plataforma junto a Than Kosis, y mientras él permanecía inmóvil de sorpresa, descargué mi espada larga sobre la cadena de oro que habría unido a Dejah Thoris con otro.
En un instante todo fue confusión; mil espadas desenvainadas me amenazaban desde todos lados, y Sab Than se abalanzó sobre mí con un puñal enjoyado que había sacado de sus ornamentos nupciales. Lo habría podido matar tan fácilmente como a una mosca, pero la costumbre ancestral de Barsoom detuvo mi mano y, asiéndole la muñeca mientras el puñal volaba hacia mi corazón, lo sujeté como en un cepo mientras señalaba con mi espada larga hacia el fondo del salón.
—Zodanga ha caído —grité—. ¡Mirad!
Todas las miradas se volvieron en la dirección que había señalado, y allí, abriéndose paso a través de los portales de la entrada, venían Tars Tarkas y sus cincuenta guerreros montados en sus grandes thoats.
Un grito de alarma y asombro brotó de la asamblea, pero ni una palabra de miedo, y en un instante los soldados y nobles de Zodanga se lanzaban sobre los avanzantes Tharks.
Arrojando a Sab Than de cabeza desde la plataforma, atraje a Dejah Thoris hacia mi lado. Detrás del trono había una puerta estrecha y en ella