Más arriba del puente, el río serpentea enormemente. Esto hace que se vea pintoresco; pero te irrita desde el punto de vista del remolque o del remo, y provoca discusiones entre el que tira y el que guía.
Pasas Oatlands Park en la margen derecha aquí. Es un viejo lugar famoso. Enrique VIII se lo robó a alguien u otro, ahora lo olvido, y vivió en él.
Hay una gruta en el parque que se puede ver pagando una entrada, y que se supone que es muy maravillosa; pero yo no le veo gran cosa.
La difunta duquesa de York, que vivió en Oatlands, era muy aficionada a los perros y tenía una cantidad inmensa. Mandó hacer un cementerio especial para enterrarlos cuando morían, y allí yacen, unos cincuenta de ellos, con una lápida sobre cada uno y un epitafio grabado en ella.
Bueno, me atrevo a decir que se lo merecen tanto como el cristiano promedio.
En «Corway Stakes» —el primer recodo aguas arriba del puente de Walton— se libró una batalla entre César y Casivelauno. Casivelauno le había preparado el río a César clavando en él estacas a montones (y, sin duda, debió de poner un cartel de advertencia). Pero César lo cruzó a pesar de todo. A ese César no había forma de apartarlo de ese río. Es el tipo de hombre que necesitamos ahora por los remansos.
Halliford y Shepperton son dos pequeños y bonitos lugares donde tocan el río, pero no hay nada destacable en ninguno de los dos.
Hay, sin embargo, una tumba en el cementerio de Shepperton con un poema, y yo temía que Harris quisiera bajarse y curiosear a su alrededor. Le vi clavar una mirada de deseo en el embarcadero a medida que nos acercábamos, así que me apañé, mediante un movimiento hábil, para tirar su gorra al agua, y en la emoción de recuperarla, y por su indignación ante mi torpeza, se olvidó por completo de sus amadas tumbas.