un barquero veterano. ¡Ah! Era magnífico.
Y todo habría seguido siendo magnífico si desafortunadamente, mientras miraba a su alrededor para disfrutar del paisaje, no hubiera dado un paso más de los estrictamente necesarios, y se hubiera caído de la barca por completo.
La pértiga estaba firmemente clavada en el fango, y él se quedó aferrado a ella mientras la barca se alejaba flotando. Era una posición indigna para él.
Un muchacho grosero en la orilla le gritó inmediatamente a un amigo rezagado que «se diera prisa en ver a un auténtico mono en un palo».
No pude acudir en su ayuda porque, por mala suerte, no habíamos tomado la precaución adecuada de llevar con nosotros una pértiga de repuesto.
Solo pude sentarme a mirarle. Jamás olvidaré su expresión mientras la pértiga se hundía lentamente con él; había tanto pensamiento en ella.
Lo contemplé mientras se dejaba caer suavemente al agua, y lo vi salir a gatas, triste y empapado. No pude evitar reír, tenía un aspecto de lo más ridículo.
Me estuve riendo entre dientes un buen rato por aquello, hasta que de repente caí en la cuenta de que, bien pensado, no tenía mucha gracia. Allí estaba yo, solo en una barca chata, sin pértiga, a la deriva y sin remedio en plena corriente, posiblemente hacia un azud.
Empecé a sentir una gran indignación hacia mi amigo por haber saltado por la borda y haberse marchado de esa manera. Podría, al menos, haberme dejado la pértiga.