El barquero estaba ausente, y solo su muchacho se quedaba al cargo. El muchacho intentó apagar su entusiasmo por el yola, y les mostró dos o tres botes de aspecto muy cómodo del tipo de paseo familiar, pero esos no servirían en absoluto; el yola era la embarcación en la que pensaban que se verían mejor.
Así que el muchacho la empujó, y ellos se quitaron los abrigos y se dispusieron a ocupar sus asientos.
El muchacho sugirió que George, quien, incluso en aquellos días, era siempre el peso pesado de cualquier grupo, fuera el número cuatro.
George dijo que estaría encantado de ser el número cuatro, y sin demora ocupó el lugar de la proa, sentándose de espaldas a la popa.
Al fin lograron colocarlo en su posición correcta, y luego los demás hicieron lo mismo.
Un muchacho particularmente nervioso fue designado timonel, y Joskins le explicó el principio de la dirección. El propio Joskins ocupó el puesto de stroke. Les dijo a los demás que era bastante sencillo; todo lo que tenían que hacer era seguirle.
Dijeron que estaban listos, y el muchacho del muelle cogió un bichero y lo empujó.
Lo que vino a continuación, George es incapaz de describirlo con detalle. Tiene el recuerdo confuso de haber recibido, nada más empezar, un violento golpe en los riñones con la empuñadura del remo del número cinco, al tiempo que su propio asiento parecía desaparecer bajo él por arte de magia, dejándolo sentado sobre las tablas. También advirtió, como circunstancia curiosa, que el número dos yacía en ese mismo instante boca arriba en el fondo de la bota, con las piernas en el aire, aparentemente sufriendo un ataque.