Lectura—Nos remolca una lancha a vapor—Comportamiento irritante de los botecitos—Cómo estorban a las lanchas a vapor—George y Harris vuelven a escurrir el bulto—Una historia bastante trillada—Streatley y Goring.
Divisamos Reading hacia las once. El río aquí es sucio y lúgubre. Uno no se detiene en los alrededores de Reading.
La ciudad en sí es un lugar viejo y famoso, que data de los oscuros días del rey Etelredo, cuando los daneses fondearon sus naves de guerra en el Kennet y partieron desde Reading para arrasar toda la tierra de Wessex; y allí Etelredo y su hermano Alfredo lucharon y los derrotaron, encargándose Etelredo de rezar y Alfredo de luchar.
En años posteriores, Reading parece haber sido considerada un lugar práctico al que huir cuando las cosas se ponían feas en Londres.
El Parlamento solía precipitarse a Reading siempre que había una peste en Westminster; y, en 1625, la Ley hizo lo mismo y todos los tribunales se celebraron en Reading.
Debía de valer la pena tener una peste corriente de vez en cuando en Londres para librarse tanto de los abogados como del Parlamento.
Durante la lucha parlamentaria, Reading fue sitiada por el conde de Essex y, un cuarto de siglo más tarde, el príncipe de Orange derrotó allí a las tropas del rey Jacobo.
Enrique I yace sepultado en Reading, en la abadía benedictina fundada por él allí, cuyas ruinas aún pueden verse; y, en esta misma abadía, el gran Juan de Gante contrajo matrimonio con la señora Blanca.